Пиво сміливо можна назвати найдавнішим алкогольним напоєм. Варили його всі народи всіх континентах. Відомо, що коли конкістадори вперше висадилися на берегах Південної Америки, індіанці почастували їх місцевим аналогом пива – чучею. Своєрідне бананове пиво варили первісні племена Африки. А Європа з Азією за кількістю сортів були попереду всієї планети. Щоправда, те, що називали пивом наші далекі предки, ні за смаком, ні на вигляд не було схоже на напій, до якого звикли ми. Але тим цікавіше буде простежити його історію з давніх-давен до наших днів. Походження пива вчені пов’язують із колискою людства – Месопотамією. Саме тут під час розкопок археологи знайшли датовані VII тисячоліттям до нашої ери шумерські глиняні таблички із зображенням пивоварів, що схилилися над чаном. У шумерів була навіть богиня пива Нінкасі Світлоструминна, якій присвячували поеми. Хмільним у повному розумінні слова шумерське пиво назвати не можна: його варили без хмелю, з ячменю та полби, додаючи для аромату запашні трави. Фортеця становила 3-4%. Спадкоємці шумерів, стародавні вавилоняни, рецепт пива вдосконалили: вони почали варити його не з ячмінного борошна, а з солоду. До того ж боротьба за якість напою йшла серйозна. Згідно з законами царя Хаммурапі, який правив у II тисячолітті до нашої ери, шинкаря, що завищував ціни на пиво, слід утопити. Якщо ж він розбавляв напій водою, його напували зіпсованим пивом, доки він не вмирав у страшних муках. Смертній карі підлягав і шинкар, у закладі якого відвідувачі заводили розмову про політику. Стародавні єгиптяни створили власні рецепти: крім ячмінного, вони почали варити і пшеничне пиво, винахід якого приписували верховному божеству Осірісу. Пивовари в Єгипті були у пошані, а єгипетський ієрогліф, що позначав «обід», складався з двох символів: «хліб» та «пиво».
Брага Одіна
У далекому північному краю суворі вікінги також варили пиво. Замість хмелю вони додавали до складу соснові та ялинові голки. Пиття, що вийшло, містило вітаміни B і C, що підтримували сили воїнів у далеких походах. Скальди називали своє пиво брагою Одіна. І дружні гулянки, і ритуальні застілля у вікінгів супроводжувалися великими пияками. Вміння багато випити (а ще краще – перепити сусіда) цінувалося нарівні з військовими звитягами. В одній із стародавніх саг оповідається про запаморочення, що спіткало короля Сігурда. Ознакою божевілля скальд вважав поганий настрій і нездатність короля підтримувати веселу розмову під час пиятики. Саме вікінгам ми зобов’язані традицією наливати позачерговий келих гостю, що запізнився. Тільки в них роль келихів виконували величезні тури роги.
Похмурий німецький геній
Римський історик Тацит щиро жахався того пійла, яке пили древні германці. Місцеві пивовари справді були великими витівниками: то ведмежу жовч у питво додадуть, то парочку галюциногенних грибів. Хто б міг подумати, що результатом цих варварських експериментів за дві тисячі років стане знамените німецьке пиво, одне з найкращих у світі! З прийняттям християнства в Німеччині та сусідній Фландрії пивоварінням всерйоз зайнялися ченці. Справу поставили на широку ногу. Відомі навіть випадки спалення «пивних відьом» – жінок, які нібито зіпсували монастирське пиво. Досі найкращими сортами голландського пива є ті, рецепти яких з’явилися в монастирях.
Поступово та звичайні городяни оцінили вигоду пивоваріння. У середні віки у містах з’явилися гільдії пивоварів. В одному Гамбурзі до кінця XV століття налічувалося близько 600 пивоварень. Своїм покровителем німецькі пивовари вважали міфічного фламандського короля Гамбрінуса. Прототипом цього персонажа був сяючий гуляк – герцог Брабантський Ян Перший (Примус). Це відважний воїн, який здобув чимало перемог у війнах та турнірах. Але пиво він любив особливо. Якось гільдія пивоварів Брюсселя вирішила обрати старшину. На міській площі поставили діжку з пивом, а чесному народу пояснили, що старшиною стане той, хто віднесе бочку на край площі. Перші міські силачі не змогли підняти тягар і, засоромившись, відступили. І тоді його світлість пан герцог відкрив кран і випив усю бочку, а потім легко переніс її до обумовленого місця. За цей подвиг гільдія броварників одноголосно проголосила його своїм старшиною. Однак, як свідчить легенда, під час святкування цієї події всі учасники напилися так, що вже не могли правильно вимовити ім’я нової старшини, а тому називали її Гамбринусом. Герцог Ян Прімус загинув у 1294 році на черговому турнірі. Йому було 33 роки, то був його 76 турнір. Але слава великого любителя пива не померкла у віках. Один із найкращих сортів чеського пива названий на його честь.
Напій справжніх джентльменів
Пиво у добрій старій Англії любили завжди: і до норманського завоювання, і після. Ще VII столітті одному з королів Кента довелося видати указ проти повального пияцтва. Але пінний напій продовжували пити і в замках, і в абатства, і в хатинах вілланів. У ті часи ель мав солодкуватий смак: до нього додавали мед і трохи вересу. Тільки з XV століття англійці повною мірою оцінили шляхетну гіркуватість хмелю. Англійський король Генріх VIII за сніданком випивав галон (близько 4, 5 л) пива. Чи не відставали від нього і придворні. А його дочка, Єлизавета I, об’їжджаючи володіння, насамперед дізнавалася, чи смачне пиво варять у місті, яке вона мала намір відвідати. Якщо пиво було несмачним, улюблений напій королеви везли з Лондона. У XV-XVI століттях у Англії з’явилася професія дегустатора пива. Ця людина носила шкіряні штани. Перед тим, як скуштувати напій, він виливав трохи на лаву, сідав у калюжку і починав неквапом смакувати. Через певний час він уставав. Якщо штани прилипали до лави, то пиво було неякісним, з додаванням цукру. У XVI столітті англійці почали розливати пиво у пляшки. А до ХІХ століття його виробництво максимально механізували, пивоваріння стало прибутковою статтею експорту.
Історія пива на Русі та в Росії
Княжі бенкети проходили саме так, як описав їх Пушкін у безсмертних рядках з «Руслана та Людмили». Ось тільки пиво, що лилося рікою на подібних бенкетах, було медовим. Пасок тоді не було, а професія бортника – людини, яка добувала дикий мед – була важка і небезпечна. Тому простому люду доводилося часто задовольнятися пивом без меду. Щоб покращити його смак, до нього почали додавати хміль.
Вітчизняні вчені вважають, що саме Київська Русь навчила Європу варити пиво з хмелем.
Пиво було майже стратегічним продуктом. У літописах є випадки, коли селяни платили кидаю меду, хмелем та солодом. Російські царі любили пиво та російську мову. Багато для його популяризації зробив Пітер I, який наказав покласти пиво в дієту солдата як найкращий засіб для цинги (для живого пива це твердження є справедливим). Сам імператор любив напій, зварений відповідно до голландського рецепту. Імператриця Єлизавета I, навпаки, віддала перевагу англійських сортів: El та Porter. До кінця 18 століття пиво для російських королів було приготовано на судових пивоварах. У 1795 році, під час Ради Кетрін II, А. Ф. Крон побудував фабрику Олександра Невського в Санк т-Петербурзі та село Кла, створила Калінку Певод одночасно. У 1848 році ці рослини об’єдналися, а в 1923 р. Об’єднана постановка була названа на честь Степана Разіна. У 1875 році була побудована московська “пивоварня” Трекхорен “, тепер” Бадеєвський “. Починаючи з 1881 року, завареного Самара завод, що належить А. Фон Вакано, почав виробляти Віденське пиво. У XX століття він був перейменований на Чжігулевсько. Наприкінці 20 століття пивоварні почали швидко рости в Росії: Балтіка, а також Клінський, Майкоп, Очковські фабрики. Однак поява пива, упакованого в зручні пластикові та скляні ємності, не замінить справжніх любителів живого напою. На сьогоднішній день “повернення до походження” відбувається в наш час: невелика приватна пивоварня стає все більш популярною, продукція якої виготовляється відповідно до стародавніх, перевірених часом рецептів і відрізняється дивовижним, нічого незрівнянного смаку.